ESPN资深记者Shams的预言像一颗投入湖面的石子——"休斯敦火箭是季后赛最危险的X因素，若他们能突破首轮，整个联盟格局或将改写。"这番论断在丰田中心更衣室引发连锁反应，主教练乌度卡擦拭战术板时指尖泛白："当全世界都在讨论交易流言，我们更衣室的电子屏只会循环播放上赛季被淘汰的录像。"
训练馆凌晨三点的灯光见证着蜕变，杰伦·格林加练三分时球衣浸透的汗渍在木地板上晕开圆斑。数据网站Second Spectrum显示，这位22岁后卫近三个月场均冲刺距离提升17%，底角三分命中率从28.6%飙升至41.2%。"每投失一个球，我就多练五十次。"他喘着粗气对场边采访的记者说，睫毛上凝结的汗珠在顶灯下折射出棱角。
联盟防守效率榜悄然攀升的火箭正编织着钢铁防线，申京护框时肌肉贲张的背肌让对手篮下命中率骤降12.3%。当ESPN专栏作家扎克·洛维质疑"年轻阵容的续航能力"时，老将范弗利特在球员通道拦住摄像机："他们还没见过真正的德州野狼如何在月圆之夜狩猎。"
看台上飘动的"KD7"应援T恤与场内翻涌的红色浪潮交相辉映，资深球探马克·琼斯在备忘录里写道："这支青年军兼具76人过程时期的韧性和雷霆三少时代的天赋，若真能引进超巨..."他的笔尖在杜兰特的名字上重重画圈，墨水洇透纸背。
笔者见证过太多"未来可期"的故事无疾而终，但当杰伦·格林在绝杀训练中连续七次命中底角三分，球网摩擦声如同烈火噼啪作响——或许这次，休斯敦人真能用汗水浇灌出不一样的结局。