落日的余烬灼烧着菲尼克斯训练馆的玻璃幕墙，德文·布克将篮球狠狠砸向地板，皮球在地面弹起的轨迹如同被斩断的抛物线，正如这支被命运三度遗弃的球队。NBA官方数据揭晓的瞬间，凤凰城成为联盟七十五年历史长河里首支同时失去季后赛门票、附加赛资格与首轮选秀权的"三重放逐者"——Opta数据库显示，他们本赛季关键时刻防守效率仅排联盟第28位，而杜兰特擦拭护腕时泛白的指节，正映照着交易筹码化作流沙的残酷现实。
"我们像被推下悬崖时才发现降落伞早已典当。"主教练沃格尔面对记者时，瞳孔里晃动着训练馆顶棚摇晃的吊灯。这位曾捧起总冠军奖杯的教头，此刻正凝视着数据报告上刺眼的数字：太阳队第四节场均失误率高达18.3%，恰似被沙漠热风卷走的胜利。更衣室弥漫着医用喷雾的刺鼻气息，比尔裹着冰袋的膝盖在阴影中若隐若现，三巨头合计缺席场次达到47场的魔咒，让价值1.55亿的豪华阵容沦为陈列室标本。
选秀权的命运早在月光照不到的交易所注定。当布鲁克林将凤凰城2024年首轮签转手休斯顿时，没人预见这枚筹码会化作贯穿太阳心脏的达摩克利斯之剑。ESPN分析师佩尔顿指出，这是自1994年选秀制度改革后首支同时失去季后赛资格与首轮签的50胜球队。球馆外的涂鸦墙上，某个愤怒的球迷用喷漆留下诘问："当凤凰不再浴火，我们是否只剩灰烬？"
笔者凝视着杜兰特赛前仪式中反复调整护指的机械动作，忽然惊觉这支被资本与伤病双重诅咒的球队，恰似马尔克斯笔下那个被飓风抹去的马孔多——所有的荣耀与野心，都将在选秀夜钟声敲响时，随着休斯顿火箭接管的签位，消散在亚利桑那的星空之下。