当德布劳内习惯性抚摸队长袖标时，他脖颈暴起的青筋出卖了焦灼——曼城更衣室消毒水气味中混杂着电子理疗仪的低频嗡鸣。五大主力高挂免战牌，瓜迪奥拉赛前发布会捏瘪的矿泉水瓶在桌上留下环状水渍："这不是借口，但我们必须找到新解法。"
Opta数据显示曼城本赛季场均12.7公里的压迫跑动骤降至9.3公里，福登在训练场加练射门时球网连续颤动的声音引来场边球迷骚动。狼队球迷酒吧里飘着啤酒花的香气，"我们可不是来当背景板的！"死忠球迷马克将六连胜纪念围巾甩上肩头，墙上的战术板还留着奥尼尔用马克笔圈住的曼城右路空当。
"他们就像被拔掉獠牙的雄狮。"《442》专栏作家史密斯在播客中敲击着话筒，"但阿尔瓦雷斯64%的射正率证明小个子也能撕开防线。"转播镜头扫过伊蒂哈德南看台，那条"哈兰德缺席？我们还有十万个蓝月亮！"的巨型TIFO正在晚风中烈烈作响。
伤病阴影会再次笼罩伊蒂哈德吗？当值主裁口袋里的红黄牌随着跑动沙沙作响，格拉利什带球突进时球袜滑落露出尚未消退的淤青。笔者注意到狼队门将若泽·萨赛前热身三次脱手，这位扑救成功率排名英超第三的门神，此刻正反复调整手套绑带。
终场哨响前18分钟，多库的彩虹过人划破夜空，看台上爆发的声浪惊飞了场外槐树上的夜莺——这场3-1的胜利不仅写在记分牌上，更刻进曼城替补席攥紧的拳头里。