新奥尔良冰沙王中心穹顶的电子屏定格在19-38刺眼比分时，鹈鹕更衣室传来战术板重重砸落的闷响。尽管奥斯汀·里夫斯首节9分钟内5投3中贡献全队60%运动战得分，单节6分的高效表现仍难阻球队遭遇雷霆毁灭性开局。Opta数据显示，主队首节防守效率值暴跌至联盟倒数第三的122.7，放任对手轰出68.4%的超高命中率。
"我们像被拆除了警报系统的保险库。"主教练威利·格林在暂停时对着球员怒吼的画面被场边镜头完整记录，赛后他面对媒体时仍未平息怒火，"让对手7分钟内完成4次扣篮，这不是竞技，是投降。"雷霆球员首节平均触球时间仅1.3秒的流畅传导，将鹈鹕防线撕扯得支离破碎。
里夫斯擦拭手肘汗渍时紧绷的下颌线泄露了焦灼情绪，这位26岁锋卫摇摆人坦言："每个回合都像在沼泽里奔跑，他们的转换进攻太快了。"其个人进攻效率值（PER）高达22.1的背后，是-19的正负值深渊。当ESPN战术分析师发现鹈鹕首节三分线外漏防多达5次时，现场18976名观众已有部分提前走向餐饮区。
资深球探马克·琼斯在社交媒体尖锐指出："鹈鹕防守轮转速度较赛季平均值下降1.2米/秒，这是体能储备崩溃的前兆。"雷霆球员亚历山大首节4次突破全部以扣篮终结，暴露出主队护框体系的致命缺陷。
笔者观察到更衣室通道里，球队老板盖尔·本森与总经理兰登的短暂耳语充满压迫感。当年轻核心锡安·威廉姆森仍在伤病名单徘徊，鹈鹕是否已陷入"单核驱动"模式的死循环？次节开赛前，里夫斯将镁粉狠狠拍向空中，这个充满仪式感的动作能否唤醒沉睡的南部巨鹫，此刻正牵动着整个路易斯安那州的篮球神经。