孟菲斯灰熊的球队大巴驶入丹佛高原时，车厢内空置的座位比往常多出四席——普林、威尔斯、克拉克、威廉姆斯四大主力高挂免战牌的消息，已通过球队官方社媒刺痛了球迷神经。这支以铁血防守著称的西部劲旅，即将在海拔1600米的百事中心挑战卫冕冠军掘金，他们残缺的轮换阵容能经得起约基奇体系的摧残吗？
灰熊主帅泰勒·詹金斯在赛前发布会紧握战术板的手指关节发白："当伤病成为常态，我们选择把信任票投给更衣室里的每个人。"他的声音在提到"本赛季累计缺席场次已达127人次"的Opta数据时出现短暂凝滞。核心后卫莫兰特近五战场均34.2分9.8助攻的狂暴数据背后，是比赛中频繁扶腰喘息的镜头特写——这位当家球星本季场均跑动距离4.1公里，较上赛季提升12%。
丹佛当地媒体《落基山体育报》指出，掘金防守效率值109.3高居联盟第三，而灰熊残阵的进攻流畅度已出现裂痕：过去三场第四节命中率骤降至39.7%。但孟菲斯球迷在社媒发起的#熊出没警报#话题下，仍在分享克拉克替补席绑着护膝挥毛巾的鼓舞画面。
ESPN战术分析师多丽丝·伯克在播客中抛出尖锐问题："当约基奇的策应遇上莫兰特的突破，究竟是体系碾压天赋，还是孤勇者创造奇迹？"笔者观察到，灰熊近五战面对季后赛级别对手时净效率值-5.2的冰冷数据，或许暗示着这场高原战役的残酷结局——但竞技体育的魅力，不正在于绝境中的那束逆光吗？