当奎尔投出的三分球旋转着切开球馆穹顶的霓虹灯时，杜克替补席上的运动饮料瓶突然集体爆裂。这场被Opta数据系统标记为"历史级攻防博弈"的四强赛，最终以杜克大学78-72的险胜凝固成记分牌上的血色数字。状元大热弗拉格在终场哨响时仰头凝视计时器，汗珠折射的破碎光影里，18岁天才的瞳孔收缩成两个深不见底的漩涡。
"他的专注力像被女巫施加了时间停滞咒。"杜克主帅谢尔在更衣室通道比划着战术板，指尖残留着荧光笔的磷绿色痕迹。根据Opta追踪系统，弗拉格本场跑动距离达到骇人的4.2公里，在油漆区制造的防守威慑让休斯顿禁区命中率骤降26%。当克尼佩尔在第14次突破被撞倒时，摄像机捕捉到弗拉格扶起队友时颈后竖起的汗毛——像嗅到血腥味的幼狮。
休斯顿更衣室弥漫着医用喷雾的苦涩。奎尔瘫坐在储物柜前，右手食指机械地摩挲着球衣胸前的字母刺绣，那里被汗水浸泡得发白。"我们本该在第二节就唤醒沉睡的三分精灵。"主帅桑普森擦拭着镜片上的水雾，他的球队三分命中率被压制在赛季最低的28.3%。Opta数据显示乌赞在最后五分钟的触球次数比平时少了47%，这位场均20.5分的核心仿佛被施加了隐形镣铐。
北卡罗来纳的运动科学实验室传来实时分析：杜克三少的联合防守效率值达到惊人的132.7，相当于每百回合让对手少得32分。但球评家们更热衷于讨论弗拉格最后时刻那个违背物理规律的补篮——ESPN慢镜头显示他在起跳瞬间有0.3秒的滞空延迟，仿佛被某种神秘力量托住了脚踝。
当更衣室的电子钟跳过午夜，笔者看见命运天平仍在轻微摇晃。休斯顿球员离场时在地板留下的汗渍正在蒸发，凝结成盐粒的形状恰似破碎的水晶球。或许篮球之神早已在某个平行时空预演过这场对决，只是今夜凡人窥见的，不过是命运轮盘转动时溅落的星火碎屑。